МАГИЯ ДРУЖБЫ

Как использовали животных в войне?
31.01.2007 Автор статьи ? Василий Синицын

Вот уже много тысяч лет длится дружба человека с животными. Они помогают нам в самых разных жизненных ситуациях, в том числе и весьма тяжёлых - например, в военных действиях.

Конечно, та картинка, которой я решил проиллюстрировать эту статью - не более чем шутка, призванная поднять патриотический дух. Насколько мне известно, реальных примеров боевого применения медведей в истории нет.

А если серьёзно, то первое животное, которое вспоминается в этой связи - конечно же, лошадь. Комментарии здесь излишни. Тысячелетиями конь и воин, сливаясь в единое целое, представляли собой грозную силу. Забыть роль кавалерии сложно даже в наши дни, несмотря на то, что силовые структуры почти всегда первыми принимают все технические новшества. Помните, как эффектно выглядели недавние атаки конной полиции на еврейских поселенцев в секторе Газа, или на демонстрантов в Венгрии? А в верной традициям Англии и некоторых других странах «кавалерийскими» зовутся многие полки, давно уже переквалифицировавшиеся в разведывательные, либо танковые.

Случалось, лошади служили людям и после смерти. В средневековье их трупы забрасывали во вражеские города с помощью катапульт, чтобы занести туда возбудителей всяческих болезней.

Иногда лошадь заменяли другие животные. Скажем, в Швеции полиция и армейские «егеря» (или рейнджеры) иногда передвигались на лосях, а в Аравии и Северной Африке всадники издавна предпочитали использовать верблюдов. Верблюжья кавалерия в составе британской и французской армий активно участвовала ещё во Второй мировой войне. Причём, встречаясь с обычной кавалерией, жители пустыни часто одерживали победу за счёт того, что лошади попросту пугались верблюдов из-за их рёва и запаха!

Кстати, о запахе. Другое весьма неприятное в этом отношении животное, напротив, могло сослужить коням добрую службу: иногда кавалеристы, чтобы отпугнуть от них разных паразитов, держали в конюшне козла.

Вторым по своему военному значению животным, наверное, следует назвать собаку. Благодаря своему чутью, вниманию и обучаемости собака во многих случаях становится незаменимым помощником пограничника, сапёра, связиста... История знает уникальный пример того, как наши четвероногие друзья были беззаветно преданы нам в самой безвыходной ситуации: в начале Великой Отечественной войны советские сапёры формировали специальные отряды собак-истребителей танков - как бы мы сейчас сказали, «смертников»...

А вот древние римляне и соседствовавшие с ними варвары использовали совсем другие качества собак: они держали своры сильных и агрессивных псов, способных не только вести поиск, но и в буквальном смысле слова перегрызть горло противнику. Именно от тех времён пошли некоторые современные породы собак, например ротвейлеры и доги, а также выражение «псы войны».

Отдельно стоит упомянуть боевых слонов. Именно им, как известно, обязан своими успехами карфагенский полководец Ганнибал. Роль слона в битве была несколько отлична от роли, скажем, коня. Это в мирное время слон может показаться не более чем ещё одним транспортным животным, здесь же он представлял собой живое оружие, причём устрашающее. Римские воины благоразумно предпочитали избегать перспективы закончить жизнь под бивнями или ногами этих великанов, но если столкновение всё же происходило, то выживали немногие. Особенно если на бивни слонам надевали специальные клинки, а на спину сажали стрелков. Для последних, кстати, лучшую огневую позицию трудно было найти: и стрелять удобно, и враг вряд ли достанет.

В наши дни об этом элементе древней боевой мощи напоминают не только учебники истории, но и весьма привычная вещь - шахматы. Ведь эта игра родилась из индийской военной науки, а расстановка фигур отражает стандартную диспозицию войска. Вспомните: ладья, конь, а дальше кто? Так что «офицеры» тут ни при чём!..

Однако римляне вскоре нашли средство против слонов: поняв, что те боятся огня, они стали выпускать на поле боя стада обмазанных смолой свиней и поджигать их. Вот такой, вовсе необычный, пример применения животных в боевых действиях имел место в древности.

Ещё одним необычным примером была отмечена Первая мировая война. Впервые в истории бои активно велись не только на суше и на море, но и в воздухе, и участвовали в них как люди и созданные ими летательные аппараты, так и исконные хозяева воздушного пространства - например, орлы, которых немцы обучали нападать на аэропланы противника.

Раз уж разговор зашёл о птицах, то нельзя не отдать должное почтовым голубям. Их долго не мог вытеснить ни телеграф, ни радио, ни иные средства связи. Ведь любой сигнал можно расшифровать, гонца перехватить, а в голубя кому придёт в голову стрелять? Разве только если интенданты совсем плохо работают...

Ищут люди военных союзников и среди морской фауны. Так, у Наполеона однажды возникла идея захватить Британию, переправившись через Ла-Манш на китах, а в настоящее время военно-морские силы США активно ведут работу с
дельфинами.

Словом, выручают нас братья наши меньшие. Но мы не должны забывать о том, что война - это всё-таки зло, в том числе и для природы. Поэтому, как советовал кот Леопольд - давайте жить дружно!